La especificación tradicional del ATA paralelo ha definido el estándar para la interfase de almacenamiento para PCs.  Con una velocidad original de solo 3 Mbytes/seg. debido a que este protocolo se introdujo en 1980.  La última generación de la interfase Ultra ATA-133, tiene una transferencia de datos de 133 Mbytes/seg.  A pesar de que la especificación ATA ha disfrutado  un gran éxito, esta mostrando su vejes e impone serios problemas en el diseño de los actuales desarrolladores como: señalización de 5 volts, conteo alto de pines, y serios problemas de cableado.

La especificación Serial ATA está diseña para sobrepasar las limitación de diseño mientras que habilita a la interfase de almacenamiento para escalar las transferencia de datos demandadas por los medios y la plataforma de PC actual.  Serial ATA reemplazará al ATA paralelo, será compatible con los actuales sistemas operativos y controladores, adicionando espacio para mejorar el rendimiento en los años venideros.  Reduce los requerimientos de  voltaje  y el conteo de pines y se puede implementar con cables delgados fáciles de acomodar.  Serial ATA proporciona una mejor velocidad de transferencia de datos de 150 Mbytes/seg.  La velocidad de doblara en la siguiente generación de la interfase Serial ATA..

Cable y conector

El cable se compone de dos pares apantallados a los que se suministra una impedancia de 100 Ohmios